ترتبط زراعة الزعفران بالتاريخ منذ القدم، حيث يعود إنتاجه إلى أكثر من 3000 سنة مضت. يُعتقد أن الزعفران كان يُستخدم لأول مرة في بلاد فارس (إيران) قبل أن يتوسع استخدامه إلى مختلف أنحاء العالم. تُعتبر مناطق مثل إيران والهند، وخاصة منطقة كشمير بالخصوص، من أبرز المناطق التي تنتج الزعفران بجودة عالية جدا. يُتوقع أن تُزرع نباتات الزعفران في مناخ معتدل وفق ظروف معينة من حيث التربة والماء.
تتم عملية الزراعة عن طريق زراعة بصيلات الزعفران في الأرض الجيدة، ويحتاج المزارعون إلى حوالي 150,000 زهرة للحصول على كيلوغرام واحد من الزعفران. وطبعا هذا هو الأمر الذي يفسر ارتفاع سعره في السوق. يتم جمع الزهور في أواخر فصل الصيف، وعادة ما يتم جمعها في فترة الصباح الباكر قبل أن تفتح الأزهار بشكل كامل لضمان جودة وصلاحية الزعفران.